على الرغم من أننا نربط النيل بشكل وثيق بمصر ، إلا أن 22٪ فقط من طول النيل في مصر. تقع مصادر النيل في أعالي مصر على النيل الأبيض في السودان وما وراءه في البحيرات العظمى ، وكذلك باتجاه شرق إثيوبيا على النيل الأزرق. نهر النيل هو أطول الأنهار في العالم حيث يغطي مسافة حوالي 4132 ميلاً ويحتوي على حوض تصريف تبلغ مساحته 1.3 ميل مربع تقريبًا.
من أين ينبع نهر النيل على الرغم من استمرار الجغرافيون ما يقرب من قرنين من البحث عن مصدر النيل ، لا يزالوا غير قادرين على الاتفاق على إجابة موحدة. فيقول البعض أن مصدر نهر النيل هو نهر روفيرونزا ، في بوروندي ، ولكن البعض يقول إنه نيابارونجو، في رواندا. مثل معظم الأنهار الرئيسية في العالم تقريبا ، كان هناك العديد من المطالبين التاريخيين بأنهم "المصدر” ، حيث يبدأ النهر. قد يكون النيل أكثر تعقيدا من معظمه ، لأنه يحتوي على اثنين من الروافد الرئيسية (النيل الأزرق والنيل الأبيض). يوفر النيل الأزرق في الواقع غالبية تدفق النيل ، لذلك عندما تم تحديد مصدر النيل الأزرق ، ادعى البعض أن ذلك كان. لكن الجغرافيين ، على مدى السنوات الـ200 الماضية ، استقر معظم الجغرافيون على تعريف عالمي لـ "مصدر” النهر. هو ببساطة أبعد مصدر للنهر ، سواء كان بحيرة أو بركة، وما إلى ذلك. ولأنه يمكن أن يكون مصدر النهر صغير للغاية ، فإن ذلك قد يجعل من الصعب تحديد أي مصدر أبعد – يمكن للقياسات وحدها أن تكون في بعض الأحيان صعبة التحديد.
وعلى أي حال ، فإن الأنهار الصغيرة التي ذكرتها أعلى تغذي الأنهار التي تغذي البحيرات التي تغذي نهر النيل. ربما تكون الإجابة الصحيحة هي نهر روفيرونزا لأقل من سبب وهو أن بوروندي جنوب رواندا ، وبالتالي ، أياً كان المصدر ، إذا كان في بوروندي ، فمن المحتمل أن يكون أبعد من دلتا النيل عما هو موجود في رواندا. روافد نهر النيل يحتوي نهر النيل على روافد رئيسية هما النيل الأبيض والنيل الأزرق. يعتبر النيل الأبيض منبع المياه الرئيسي والنهر الرئيسي لنهر النيل نفسه. ومع ذلك ، فإن النيل الأزرق هو مصدر معظم المياه والطمي في نهر النيل. النيل الأبيض أطول ويزيد في منطقة البحيرات الكبرى في وسط أفريقيا ، حيث لا يزال المصدر الأبعد غير محدد ولكنه يقع في رواندا أو بوروندي. ويتدفق شمالا عبر تنزانيا وبحيرة فيكتوريا وأوغندا وجنوب السودان. يبدأ النيل الأزرق في بحيرة تانا في إثيوبيا، ويتدفق إلى السودان من الجنوب الشرقي. يجتمع النهران شمال العاصمة السودانية الخرطوم. يتدفق الجزء الشمالي من النهر شمالاً بالكامل تقريباً عبر الصحراء السودانية إلى مصر ، ثم ينتهي في دلتا كبيرة ويتدفق إلى البحر الأبيض المتوسط. ومن الروافد الرئيسية الأخرى النيل الأصفر و بحر الغزال ونهر السوباط . الأهمية التاريخية لنهر النيل اعتمدت الحضارة المصرية على النهر منذ العصور القديمة. يقع معظم سكان ومدن مصر على طول هذه الأجزاء من وادي النيل ، ويوجد تقريبًا جميع المواقع الثقافية والتاريخية في مصر القديمة على ضفاف النهر.